( ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന വ്യക്തികളുമായി ഈ കഥയിലെ കഥാപാത്രങ്ങള്ക്ക് യാതൊരു അസംബന്ധവും ... അല്ല ... സംബന്ധവും ഇല്ല. താണ്ടിയും ചങ്ങളും മിഥ്യഭാവന മാത്രം )
മലര്ന്നടിച്ച്വീണ പറത്തവളയെപ്പോലെ ചാരുകസേരയില് കയ്യും കാലും കവച്ചുപൊളിച്ച് വച്ച് ഉച്ചയുറക്കത്തിനുള്ള പുറപ്പാടിനായിരുന്നു ചങ്ങള്. കഴിച്ച കോഴി ബിരിയാണിയുടെ മണമുള്ള ഏമ്പക്കം വലിച്ചുവിട്ട്, ആംബിയെന്സ് ഒന്ന് കൂടെ കൊഴുപ്പിച്ച്, ചങ്ങള് പതിയെ ഉറക്കത്തിലേക്ക് വഴുതിപ്പോകാന് തുടങ്ങി -- അഞ്ചാമത്തെ മന്ത്രിയെ സ്വപ്നം കാണാനുള്ള ഉറക്കത്തിലേക്ക്.
അപ്പോഴാണ് പാണ്ടിപ്പടത്തിലെ വില്ലനെപ്പോലെ വെളുത്ത ബെന്സ് കാറില് പൊടിപറപ്പിച്ചുകൊണ്ട് താണ്ടി ലാന്ഡ് ചെയ്തത്. കുഷ്ഠരോഗികളുടെ ഫാഷന് പരേടിന് ഒരുങ്ങിയത് പോലെ മുണ്ടും കറുത്ത ഷൂസും ഇട്ട് താണ്ടി കാറില് നിന്നും ചാടിയിറങ്ങി.
താണ്ടി വരുമെന്ന് ചങ്ങള്ക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. താണ്ടി പൂവാലനെപ്പോലെ ഫോണ് ചെയ്തു ശല്യം ചെയ്യാന് തുടങ്ങിട്ട് രണ്ടാഴ്ചയായി. ഫോണ് എടുക്കാത്തത് കാരണം താണ്ടിയുടെ വിരഹവേദന കണ്ടമാനം കൂടിപ്പോയെന്നു ചങ്ങള് കേട്ടു. വിരഹം തീര്ക്കാനായി താണ്ടി വന്നെത്തിയപ്പോള് ചങ്ങള് ഉറക്കം ഉപേക്ഷിച്ച് എഴുനേറ്റു.
"ഫിഫ്ത് മന്ത്രി ഈസ് നോട്ട് വാക്കിംഗ് -- അഞ്ചാമത്തെ മന്ത്രി നടക്കില്ല" വന്നു കേറിയ ഉടനെ താണ്ടി ചങ്ങളുടെ മുഖത്തടിച്ചു പ്രസ്താവിച്ചു.
"മന്ത്രി നടക്കണമെന്ന് ആരുപറഞ്ഞു? ഇരുന്നോട്ടെ." വളിപ്പടിച്ചു താണ്ടിയെ മെരുക്കാന് ചങ്ങള് ശ്രമിച്ചു.
" 1 . 7 കോടി വോട്ടുകളില് ലീഗിന് കിട്ടിയത് വെറും 14 ലക്ഷം മാത്രം. അതായത് 8 ശതമാനം. 20 മന്ത്രിസ്ഥാനത്തില് 8 ശതമാനം കണക്കു കൂട്ടിയാല് നിങ്ങള്ക്ക് 2 മന്ത്രിസ്ഥാനം തരേണ്ട കാര്യമേയുള്ളൂ. ചേനത്തലയുടെ വിവരക്കേടുകൊണ്ട് നിങ്ങള്ക്ക് 4 മന്ത്രിക്കസേര കിട്ടി. " ഐ. എ. എസ്. കാരന് പഠിപ്പിച്ച കണക്ക് വള്ളി പുള്ളി തെറ്റാതെ താണ്ടി ചങ്ങളുടെ മുന്നില് അവതരിപ്പിച്ചു.
"ലീഗിന് കിട്ടിയത് 20 സീറ്റ് ആണ്. യു. ഡി. എഫ് -ന് കിട്ടിയത് 72 സീറ്റ്. അതായത് 28 ശതമാനം സീറ്റുകള് ലീഗിന്റെ തന്നെ. 20 മന്ത്രിസ്ഥാനങ്ങളില് 28 ശതമാനം കണക്ക് കൂട്ടിയാല് കുറഞ്ഞത് 5 മന്ത്രിസ്ഥാനങ്ങളെങ്കിലും തന്നേ പറ്റൂ. ചണ്ടിത്തലയേക്കാള് ഭേദം ചേനത്തല തന്നെ." സ്വാശ്രയ കോളേജുകളിലെ സീറ്റ് വിറ്റ് പരിചയമുള്ള ചങ്ങള്ക്ക് താണ്ടിയുടെ കണക്കിന് ചുട്ട മറുപടിപറയാന് ബുദ്ധിമുട്ടേണ്ടിവന്നില്ല.
"തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്പ് പറഞ്ഞുറപ്പിച്ച കാര്യം ചങ്ങളിങ്ങനെ മാറ്റി പറയരുത്. അഞ്ചാമത്തെ മന്ത്രിക്ക് പകരം ഒരു ചീഫ് വിപ്പോ, വീപ്പക്കുറ്റിയോ എന്തെങ്കിലുമൊക്കെ തരാം." കണക്ക് പറഞ്ഞു തോല്പ്പിക്കാന് പറ്റാത്തത് കൊണ്ട് താണ്ടി അടവ് മാറ്റി.
"വീപ്പക്കുറ്റിയും പാമോയില്കുറ്റിയും താന് വച്ചോ. മന്ത്രിസ്ഥാനം ഇല്ലെങ്കില് എനിക്ക് ഒരു മണ്ണാങ്കട്ടയും വേണ്ട" ചങ്ങള് പിണക്കം ഭാവിച്ചു.
"എന്നാല് പറഞ്ഞത് പോലെ. നിങ്ങള്ക്ക് നല്ലൊരു മണ്ണാങ്കട്ട തരാന് ഏര്പ്പാടാക്കാം. എന്നാല് ഞാന് ഇറങ്ങട്ടെ" വീണു കിട്ടിയ അവസരം കളയാതെ താണ്ടി കരാര് ഉറപ്പിച്ചു.
പുറത്തിറങ്ങിയപ്പോള് ഉമ്മറപ്പടിയില് അലിക്കുട്ടി ഇരിക്കുന്നത് താണ്ടി കണ്ടു. അര്ഥം വച്ചുള്ള ചിരിയോടെ അലിക്കുട്ടി താണ്ടിയോട് ചോദിച്ചു "എന്താ ഒന്നും കഴിക്കാതെ പോകുന്നെ? ഞാന് ഒരു ഐസ് ക്രീം ഏര്പ്പാട് ചെയ്യട്ടെ?". താണ്ടി മിഴിച്ചു നില്ക്കെ അലിക്കുട്ടി ഒന്ന് കൂടെ ചോദിച്ചു "കൊഴുത്തുരുണ്ടിരിക്കുന്നത് വേണോ അതോ മെലിഞ്ഞു ഫാറ്റ്-ഫ്രീ ആയതു വേണോ?" അത് കേട്ട ഉടനെ താണ്ടി മുണ്ട് മടക്കിക്കുത്തി ആത്മാവും കൊണ്ട് കാറിലേക്ക് ഒറ്റയോട്ടം ഓടി.
താണ്ടിയുടെ പരാക്രമവും അലിക്കുട്ടിയുടെ പൊട്ടിച്ചിരിയും അവഗണിച്ച് ചങ്ങള് പറത്തവളയെപ്പോലെ ചാരുകസേരയിലേക്ക് വീണ്ടും ചരിഞ്ഞു. കോഴി ബിരിയാണിയുടെ മണമുള്ള ഏമ്പക്കം വലിച്ചുവിട്ട്, ആംബിയെന്സ് ഒന്ന് കൂടെ കൊഴുപ്പിച്ച്, ചങ്ങള് വീണ്ടും ഉറക്കത്തിലേക്ക് വഴുതിപ്പോകാന് ശ്രമിച്ചു -- നാലു മന്ത്രിമാരെയും ഒരു മണ്ണാങ്കട്ടയെയും സ്വപ്നം കാണാനുള്ള ഉറക്കത്തിലേക്ക്.
